На границе между Перу и Боливией, в окружении величественных заснеженных гор, раскинулось загадочное озеро Титикака, которое народы, населяющие его берега, считают священным.
Название озера
Его название происходит из языков коренных народов региона: оно образовано от слов кечуа «тити» (пума) и «кака» (скала), что дает выражение «Скала Пумы» (кечуа: Титикака; аймара: Титикака). Пума была священным животным для андских культур, и, согласно древней интерпретации, силуэт озера, видимый с воздуха, напоминает фигуру пумы, окруженной горами. Хотя это сходство существует, его можно увидеть только при наблюдении за изображением под определенным углом. Существует также альтернативная, менее поэтичная интерпретация, согласно которой «Титикака» означает «оловянное поле». Эта версия связана с особым цветом воды в озере. Название «Титикака» было распространено в колониальный период испанцами. Однако для народов аймара и кечуа озеро традиционно было известно, как «Мамакота». В еще более древние времена его называли «Пукина», в связи с территорией, населенной народом с таким же названием.
География и природа
Озеро Титикака расположено на Андском плато, между Перу и Боливией, в окружении двух горных хребтов Анд. Имея площадь около 8 300 км², оно является вторым по величине озером Южной Америки после озера Маракайбо. На его северо-восточном берегу, со стороны Боливии, возвышается величественная Кордильера-Реаль, вершины которой превышают 6 400 метров над уровнем моря и входят в число самых высоких в Андах.
Расположенное на высоте 3 812 метров над уровнем моря, Титикака является одним из самых высокогорных озер на планете, пригодных для коммерческого судоходства. Уровень воды в озере подвержен сезонным колебаниям: в период дождей, с декабря по март, он заметно повышается, а в более засушливые месяцы постепенно снижается. Хотя долгое время считалось, что озеро подвергается процессу постепенного высыхания, недавние исследования показали, что эти колебания являются частью относительно стабильного природного цикла.
Средняя глубина озера колеблется от 140 до 180 метров, а максимальная глубина достигает 304 метров. Его максимальная длина составляет примерно 190 километров, а ширина достигает 80 километров. В центральной части температура воды остается практически постоянной в течение всего года — от 10 до 12 °C. Однако у берегов температура может значительно снижаться ночью, что приводит к образованию льда даже в летние месяцы.
В озеро Титикака впадает более 300 рек и ручьев. Его воды питаются в основном за счёт осадков и талой воды с ледников, окружающих Андское нагорье. Ледники гор и высокогорного плато питают около 27 рек, пять из которых имеют большое значение, и в конечном итоге впадают в озеро. Благодаря постоянному поступлению воды ледникового происхождения температура озера остается относительно низкой в течение всего года.
Мифы
Для древних инков озеро Титикака было священным. Согласно их верованиям, после великого потопа, уничтожившего мир, именно в этих водах возродилось человечество и вновь зародилась цивилизация. По этой причине его берега стали важным центром паломничества и поклонения в империи инков.
Из глубин Титикаки появился бог Виракоча — высокий, бледнолицый бородач. На островах этого священного озера божество дало жизнь первому мужчине и первой женщине, а также первым животным и растениям. Согласно мифологии инков, Виракоча также заново зажег солнце и луну, положив начало заселению Земли после катастрофы, погрузившей планету во тьму и холод.
Инки верили, что небесные светила зародились именно на Острове Солнца и Острове Луны — местах, где они построили святилища для поклонения силам природы. Однако археология доказывает, что мистицизм этого места гораздо древнее: здесь были найдены остатки храмов V века до н. э., принадлежащих Тиуанако — могущественной империи, предшествовавшей инкам и просуществовавшей до XII века. Более того, сами инки рассказывали испанцам, что божественное землетрясение уничтожило древние племена, погребая столицу Тиуанако на дне озера.
Рассказывают о сияющем золотом корабле, на котором прилетела на озеро белолицая Ориана. У нее было четыре пальца, соединенных перепонками. Прежде чем отправиться в обратное путешествие к звездам, она дала жизнь 70 потомкам.
В сказаниях инков появляются на озере Манко-Капак и его жена Мама-Окльо, они объявили себя детьми Солнца, утверждали, что посланы им, чтобы уберечь людей от дикости и варварства, дать им навыки земледелия и ремесел. Именно они и считаются основателями и первыми правителями государства инков. Сохранились остатки строений и храмов инков, а местные жители рассказывают, что существует остров, соединенный таинственными ходами с подводным городом.
